Il y a ceux qui en étudient les aspects psychologiques, ceux qui en étudient les caractéristiques organoleptiques et ceux qui s’occupent d’étudier leur rapport avec la santé humaine. Mais cet aliment qu’aujourd’hui nous consommons au quotidien, comment agit-il sur notre corps ?
Les bienfaits du café
Parmi les nombreux composants nutritionnels du café, la plus connue et étudiée est sans aucun doute la caféine, car elle possède des propriétés importantes, telles que :
- l’effet stimulant sur la sécrétion gastrique et biliaire (c’est pourquoi un café en fin de repas facilite la digestion) ;
- l’effet tonique et stimulant sur les fonctions cardiaque et nerveuse (c’est pourquoi beaucoup de gens apprécient son effet énergétique, utile entre autres pour ne pas s’habiller après un repas complet) ;
- l’effet lipolytique, c’est-à-dire favorisant l’amaigrissement (la caféine stimule l’utilisation des graisses à des fins énergétiques et la thermogenèse, augmentant la quantité de calories brûlées par la « machine homme ») ;
- l’effet anorexique (le café consommé en doses massives diminue l’appétit).
Mis à part la caféine, le café comporte de nombreux composants dont l'avantage potentiel sur l’organisme est soumis encore à l'examen et l'étude. En particulier, plusieurs composants présentant des propriétés antioxydantes, anti-mutagènes et anti-inflammatoires bien connues ont été isolés, mais ils sont insuffisants pour compenser le risque d’une consommation élevée de café.
Les risques du café
Les effets de la caféine sur la santé humaine dépendent des doses. Une consommation élevée de café, que nous définirons en termes quantitatifs dans le paragraphe suivant, expose l’organisme à différents risques :
Lorsqu’elle est consommée de manière excessive, la caféine a un effet stimulant sur la sécrétion gastrique qui peut causer des dommages au système digestif en raison de la forte acidité des sucs déversés dans l’estomac (c’est pourquoi le café est contre-indiqué si vous souffrez d’ulcère, gastrite ou reflux gastro-œsophagien).
L’effet tonique et stimulant sur les fonctions cardiaque et nerveuse peut être nocif pour les personnes souffrant d’insomnie, de variations de la pression sanguine et tremblements, même chez les personnes en bonne santé.
L’effet lipolytique, c’est-à-dire favorisant l’amaigrissement, est annulé et même renversé si du sucre (+ 20 calories par cuillère à café) ou du lait (+ 10 calories si le café est souillé) est ajouté au café.
L’effet inhibiteur sur l’absorption du calcium et du fer peut privilégier l’apparition de cadres anémiques et ostéoporotiques.
Combien de café faut-il boire ?
Une limite raisonnable est fixée à 300 milligrammes de caféine par jour. Toutefois, étant donné que la caféine est présente dans plus de 60 espèces végétales, dont le chocolat et le thé, la contribution des autres aliments doit également être prise en considération.
Sur la base de ces considérations est généralement fixée une limite de trois tasses d’expresso par jour – pour les femmes et les hommes de corps mince – et de quatre tasses pour les hommes qui se vantent d’une constitution physique plus robuste (robuste, soit dit en passant, est aussi la sorte du café – le café solide – le plus riche en caféine).
Pendant la grossesse, il est recommandé de limiter au maximum la consommation de café, car des doses élevées de caféine sont dangereuses pour la santé du fœtus.
