Le cerveau est entouré d’un liquide céphalo-rachidien(LCR) qui remplit trois fonctions vitales:
- Protège le système nerveux.
- Élimine les déchets.
- Nourrit le cerveau.
Le cerveau produit environ 1 demi-litre de LCR chaque jour et le vieux LCR est absorbé par les vaisseaux sanguins. Si le processus de production et d’élimination du LCR est perturbé, le LCR peut s’accumuler, provoquant une hydrocéphalie. Ce dernier est une condition dans laquelle un excès de liquide céphalo-rachidien s’accumule dans les ventricules (les cavités contenant le liquide) du cerveau et peut augmenter la pression dans la tête. Cette pression peut endommager les tissus cérébraux et causer diverses altérations de la fonction cérébrale.
L’hydrocéphalie se produit principalement chez les enfants et les adultes de plus de 60 ans, mais les adultes plus jeunes peuvent en être atteints également.
Il y a un certain nombre de catégories d’hydrocéphalie:
L’hydrocéphalie congénitale
Ce genre peut être provoqué par une infection chez la mère pendant la grossesse, telle que la rubéole ou les oreillons, ou une anomalie congénitale, telle que le spina bifida. Elle est considérée comme l’une des déficiences de développement les plus courantes.
L’hydrocéphalie acquise
Cela se produit après la naissance, généralement après un accident vasculaire cérébral, une tumeur au cerveau, une méningite ou à la suite d’une blessure grave à la tête.
L’hydrocéphalie à pression normale
Cela ne concerne que les personnes âgées de 50 ans et plus. Elle peut se développer après un accident vasculaire cérébral, une blessure, une infection, une intervention chirurgicale ou une hémorragie. Cependant, dans de nombreux cas, les médecins ne savent pas pourquoi elle a eu lieu.
A qui s'adresse ce traitement ?
Les signes d’hydrocéphalie congénitale sont:
- Les problèmes de respiration.
- La fontanelle, qui est l’endroit mou au sommet de la tête, est tendue et se gonfle vers l’extérieur.
- La réticence à plier ou bouger le cou ou la tête.
- La mauvaise alimentation.
- La tête semble plus grosse qu’elle ne devrait l’être.
- Le cuir chevelu est mince et brillant et il peut y avoir des veines visibles.
- Les pupilles des yeux peuvent être proches du bas de la paupière.
- Il peut y avoir un cri aigu.
- Les crises et les vomissements sont possibles.
Les symptômes de l’hydrocéphalie acquise, qui se développe après la naissance, sont les suivants:
- L’incontinence intestinale.
- La confusion, la désorientation, ou les deux.
- La somnolence et la léthargie.
- Les maux de tête.
- Le manque d’appétit.
- La nausée.
- Les problèmes de vision, tels que vision trouble ou double.
- L’incontinence urinaire.
- Le vomissement.
- Les difficultés de marche, surtout chez les adultes.
Les indices d’hydrocéphalie à pression normale peuvent peut prendre plusieurs mois, voire plusieurs années, à se développer:
- Les changements de démarche: la personne peut avoir l’impression d’être figée sur place lors de ses premiers pas dans la marche. Ils peuvent traîner les pieds plutôt que marcher.
- Le processus de pensée normale ralentit: la personne peut répondre aux questions plus lentement que la normale, il peut y avoir des réactions tardives à certaines situations. La capacité de l’individu à traiter les informations ralentit.
- L’incontinence urinaire: elle survient généralement après un changement de démarche.
Durée du traitement
Dans cette section, nous discuterons des traitements en France pour l’hydrocéphalie congénitale et acquise et des soins pour l’hydrocéphalie à pression normale individuellement.
Les traitements de l’hydrocéphalie congénitale et acquise
Les deux types d’hydrocéphalie nécessitent un traitement urgent afin de réduire la pression exercée sur le cerveau; sinon, le tronc cérébral, qui régule des fonctions telles que la respiration et le rythme cardiaque, est sérieusement endommagé.
Un shunt est l’insertion chirurgicale d’un système de drainage. Un cathéter (un tube fin avec une valve) est placé dans le cerveau pour drainer l’excès de liquide du cerveau dans une autre partie du corps, telle que l’abdomen, la cavité thoracique ou une cavité cardiaque. Habituellement, cela est tout ce qui est nécessaire, et aucun autre traitement est indispensable.
Si le shunt est placé chez un enfant, des interventions chirurgicales supplémentaires peuvent être nécessaires pour insérer un tube plus long au fur et à mesure de leur croissance.
La ventriculostomie: le chirurgien fait un trou au fond du ventricule pour que l’excès de liquide coule vers la base du cerveau. L’absorption normale se produit à la base du cerveau. Cette procédure est parfois effectuée lorsque la circulation de fluide entre les ventricules est obstruée.
Les traitements pour l’hydrocéphalie à pression normale
Des shunts peuvent également être utilisés pour l’hydrocéphalie à pression normale. Cependant, les shunts peuvent ne pas convenir à certains patients. D’autres procédures peuvent être effectuées pour vérifier l’aptitude:
- La ponction lombaire: une partie du liquide céphalo-rachidien est prélevée à la base de la colonne vertébrale. Si cela améliore la démarche ou les capacités mentales du patient, la pose d’un shunt aidera probablement.
- Le test de perfusion lombaire: une aiguille est insérée à travers la peau du bas du dos dans la colonne vertébrale. On mesure la pression du LCR au fur et à mesure que le fluide est injecté dans la colonne vertébrale. Les patients bénéficient généralement de la pose d’un shunt si leur pression dans le LCR dépasse une certaine limite.
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